Gokken kan tegelijkertijd spannend en ontspannend zijn, maar voor sommige mensen verandert het in een allesverslindende verslaving. Ook in Utrecht is gokverslaving een groeiend probleem. Terwijl de stad een bloeiende gokscene heeft, zowel in fysieke casino’s als online bij Slot monster, rijzen de zorgen over de impact op de samenleving. Wat gebeurt er als gokken geen spel meer is? Hoe wordt gokverslaving in Utrecht aangepakt, en welke hulp is er beschikbaar? In dit artikel nemen we een kijkje in de wereld van verslavingszorg en preventieprogramma’s in de regio.
Gokverslaving in Utrecht neemt toe
Met de legalisering van online gokken in Nederland in 2021 is het aantal gokkers explosief gestegen. Online platforms trekken dagelijks duizenden Nederlanders aan, en Utrecht vormt hierop geen uitzondering. De drempel om te gokken is lager dan ooit: met een paar klikken zet je geld in op sportwedstrijden of speel je een potje blackjack. Voor sommigen blijft het bij puur entertainment, maar anderen verliezen al snel de controle.
Volgens recente cijfers van het Trimbos-instituut loopt een groeiende groep Utrechters risico op gokverslaving. Vooral jongeren en jongvolwassenen blijken gevoelig voor de verleiding van snelle winsten. “Het probleem is dat veel mensen niet doorhebben hoe verslavend gokken kan zijn, totdat ze diep in de schulden zitten,” zegt Mark van Dijk, verslavingsdeskundige bij Jellinek Utrecht.
Hoe herken je een gokverslaving?
Gokverslaving heeft ingrijpende gevolgen, niet alleen voor de verslaafde zelf, maar ook voor de mensen om hem heen. Mensen die verslaafd raken, ervaren vaak financiële problemen, verwaarlozen sociale relaties en krijgen last van psychische klachten zoals depressie en angst. Veelvoorkomende signalen van een gokverslaving zijn:
- Steeds vaker en met hogere bedragen gokken
- Liegen over je gokgedrag tegen vrienden en familie
- Geld lenen of financiële problemen door gokken
- Onrust of prikkelbaarheid bij pogingen om te stoppen
- Verlies van interesse in werk, studie of sociale activiteiten
Vaak komt er een innerlijk conflict naar boven waarin de persoon zich schuldig voelt over het gokken, maar zich toch gevangen voelt in het verlangen om door te gaan. Dit kan het nog moeilijker maken om hulp te zoeken.
“Het begint vaak onschuldig, met een kleine inzet. Maar zodra iemand in de mindset belandt dat verliezen ‘terugverdiend’ moet worden, gaat het mis,” legt Van Dijk uit.
Hulpverlening in Utrecht: waar kun je terecht?
Gelukkig zijn er in Utrecht verschillende organisaties die hulp bieden bij gokverslaving. De bekendste is Jellinek, een instelling die gespecialiseerd is in verslavingszorg. Jellinek biedt zowel individuele therapieën als groepssessies om gokverslaafden te helpen hun gedrag onder controle te krijgen. Zij maken gebruik van cognitieve gedragstherapie, waarbij gokkers leren hoe ze met hun drang om te spelen kunnen omgaan.
Ook de zelfhulpgroep Anonieme Gokkers Nederland (AGOG) heeft een afdeling in Utrecht. Gokverslaafden komen er samen om ervaringen te delen en elkaar te steunen in hun herstel. Voor veel mensen is dit een belangrijke stap, omdat ze merken dat ze niet alleen staan in hun strijd tegen verslaving.
Daarnaast biedt de GGZ in Utrecht ondersteuning aan gokverslaafden met ernstige psychische problemen, zoals depressie of angststoornissen, die vaak samenhangen met verslavingsgedrag. Hier kunnen gokkers ook medicatie krijgen als dat nodig blijkt.
Preventieprogramma’s en bewustwording
Naast hulpverlening wordt er in Utrecht ook actief gewerkt aan preventie. Scholen en universiteiten organiseren voorlichtingscampagnes over de risico’s van gokken. Het Trimbos-instituut en Jellinek geven bijvoorbeeld spreekbeurten voor jongeren, waarin ze leren hoe gokbedrijven hen proberen te verleiden en hoe ze signalen van problematisch gokgedrag kunnen herkennen.
Ook de gemeente Utrecht speelt een rol in preventie. In samenwerking met verslavingszorgorganisaties monitort de gemeente de gokproblematiek en stimuleert ze verantwoord gokken. Casino’s en gokhallen in de regio zijn verplicht om gokkers met risicogedrag te signaleren en desnoods toegang te weigeren. Daarnaast promoot de gemeente het gebruik van CRUKS, het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen, waarin mensen zich vrijwillig kunnen laten opnemen om zichzelf te beschermen tegen gokverslaving.
Ervaringen uit de praktijk
Peter (34), een voormalig gokverslaafde uit Utrecht, deelt zijn ervaring: “Het begon als een onschuldige hobby, maar al snel verloor ik honderden euro’s per maand. Ik loog tegen mijn vriendin en moest geld lenen om rekeningen te betalen. Pas toen ik bij AGOG Utrecht terechtkwam, besefte ik hoe diep ik erin zat. De steun van lotgenoten hielp me om de controle terug te krijgen.”
Peter is nu een jaar gokvrij en zet zich in om anderen te helpen: “Het belangrijkste is dat mensen weten dat er hulp is. Je hoeft dit niet alleen te doen.”
Gokverslaving is een ernstig probleem, maar gelukkig is er een sterk netwerk van hulpverlening en preventieprogramma’s. Organisaties zoals Jellinek, AGOG en de GGZ spelen een cruciale rol in het ondersteunen van gokkers die de controle verliezen. Daarnaast wordt er steeds meer tijd en geld besteed aan bewustwordingscampagnes en preventie, vooral onder jongeren.
Ben of ken je iemand die worstelt met gokverslaving? Aarzel dan niet om hulp te zoeken. Gokken moet een spel blijven, geen nachtmerrie.
